Matéria especial para a revista de 45 anos da Fecam

Ana Schoeller e Diorgenes Pandini 

O dia estava ensolarado e o clima seco. Eram meados de novembro, e a maçã fuji ainda não estava no tempo de sua colheita, que chega em seu auge de março a abril. Perto dos pomares, estava à espera um homem, formado pelo tempo e pelas maçãs, pela vida na roça e pelos sonhos vindos da fruta.

Ronaldo de Arruda Matos, de 49 anos, não nasceu perto do pomar; ele nasceu do próprio pomar. Sua pele, misturava sol, alegria, riso frouxo e foi iluminada pelos raios vibrantes daquele dia de novembro. Ele herdou a terra e a luta vinda dos pais, que fincaram suas primeiras raízes das macieiras, lá na década de 80. Ronaldo é, portanto, a segunda geração da família a trabalhar em volta dos pomares de maçã fuji, típica de São Joaquim e uma das Indicações Geográficas.

O elo entre a primeira geração e a alta tecnologia está ilustrada nos 24 mil metros quadrados de sua área plantada. Sua voz é de um homem que descobriu cedo que a eletrônica, sua formação técnica, não conseguiria puxá-lo para longe dos pomares de São Joaquim. Seu magnetismo estava ali, nos hectares daquele terreno coberto por pequenos frutos, que em breve serão vistosos e consumidos por todo Estado.

“Eu sou um apaixonado por produzir maçãs. É um ciclo e um desafio de produzir maçãs, esse desafio é o que mais me chama atenção”, explica ele enquanto caminha e sorri.

Tecnologia, inovação e seguimento de legado

Ronaldo conta que seus pais plantavam cerca de 600 ou 700 pés de macieira por hectare, no entanto, hoje sua propriedade já contempla de 5 a 7 mil plantas na mesma área. A técnica moderna, segundo ele, é uma das formas desse aumento tão significativo.

A força do sonho familiar

Segundo o produtor, a cidade de São Joaquim é o útero de onde sai 36% de toda a produção brasileira da fruta. A cifra é monumental, mas o que a torna humana é o motor por trás dela: 80% da economia local reside na agricultura familiar. Mais de 2.500 fruticultores, cuja mão de obra é, em 80% das vezes, o próprio núcleo familiar.

A força do pequeno produtor não é uma lenda; é uma estatística real. É o que garante que o mercado seja abastecido com a “melhor qualidade”. Mas Ronaldo entendeu que o campo não pode ser apenas a fábrica. Abriu sua propriedade para o turismo de experiência: o “colha e pague”. As pessoas chegam, colhem maçãs, tocam a terra, pesam o fruto e pagam a sua quantia equivalente. Ele acompanha, não como gerente, mas como contador da história da maçã. É o último ato: o produtor ensina o cliente a amar o que faz.

Quem representa os produtores de maçã

Sheila Forgerinine Zanette, de 43 anos, é a face da gestão que transforma a paixão de Ronaldo em economia.

Ela é a primeira mulher a presidir a AMAP (Associação dos produtores de maçã e pêra de Santa Catarina), e essa ascensão é, por si só, um desafio que exige a dureza do inverno.

“A responsabilidade é muito grande, tendo em vista que somos responsáveis pela principal economia da nossa região. A produção de maçã em São Joaquim é o carro chefe”, explica. E ela continua: “gerar renda e empregos diretos e indiretos a partir desse volume não é apenas satisfação pessoal, é a garantia de que os sonhos a serem realizados”, encerra.

Para ter maçãs o ano todo em cima da mesa

Para que as maçãs cheguem o ano inteiro até a mesa dos consumidores, cooperativas como a Cooperserra (Cooperativa Regional Agropecuária Serrana) são essenciais.

No coração deste complexo, onde a alta tecnologia beija a tradição da roça, está Mariozan Corrêa. Ele não é apenas o presidente, cargo que exerce há 13 anos; ele é a própria memória viva da cooperativa, acompanhando-a desde sua fundação em 1977. Segundo ele, a Cooperserra nasceu de uma necessidade vital e se tornou o alicerce da região, e abastece as mesas catarinenses com maçãs saborosas como só São Joaquim é capaz de produzir, segundo os conterrâneos.

A Cooperserra foi a primeira cooperativa de maçã da Serra Catarinense e uma das pioneiras no Brasil, cumprindo um papel que ele define com clareza:

“A importância da cooperativa é porque somos o regulador de todos os mercados. A necessidade de comercialização fez nascer as cooperativas, somos nós que abastecemos o mercado”, diz enquanto olha as máquinas da cooperativa.

Enquanto o fotógrafo Diorgenes Pandini o faz brincar com as maçãs para posar para as fotos, ele olha para a câmera com um sorriso frouxo e deixa claro: aquele era o seu santuário.

Para Mariozan, a maçã é mais que um produto; é o motor do desenvolvimento. É ela quem traz a tecnologia e a informação sobre técnicas de armazenamento que se tornaram referência no setor. Mas o impacto mais profundo reside na vida dos que a colhem:

“A maçã trouxe para o fruticultor independência financeira, dignidade para toda a família. Fazer renda e ter dignidade. Ter carro, ter casa, que antes não era possível, a coisa era mais difícil”, explica.

É esse o sentimento que transforma a cooperativa em um Porto Seguro. “É aqui que eles trazem a maçã, é o Porto Seguro. Na cooperativa não existe a possibilidade desse produtor não ser pago.” A satisfação dele se concretiza ao ver o fruto sendo processado: “A gente enxerga o que veio do campo, é onde o consumidor vai apreciar essa maçã, é um fruto abençoado por Deus,” diz, enquanto admira a sinfonia dos frutos que se movem nas esteiras.

Segundo Mariozan Corrêa, o ciclo da maçã, ao cruzar o portão da cooperativa, transforma-se em uma jornada onde a paixão da roça é acolhida pela precisão da ciência. O processo, ele explica, começa com a chegada, marcada pelo peso da esperança.

Os frutos vêm ao seu encontro nos bins, aqueles grandes caixotes que, para o produtor, são o cofre temporário do seu ano de trabalho. Cada bin, carregado com Porto Seguro. Na cooperativa não existe a possibilidade desse produtor não ser pago.” A satisfação dele se concretiza ao ver o fruto sendo processado: “A gente enxerga o que veio do campo, é onde o consumidor vai apreciar essa maçã, é um fruto abençoado por Deus,” diz, enquanto admira a sinfonia dos frutos que se movem nas esteiras.

Segundo Mariozan Corrêa, o ciclo da maçã, ao cruzar o portão da cooperativa, transforma-se em uma jornada onde a paixão da roça é acolhida pela precisão da ciência. O processo, ele explica, começa com a chegada,marcada pelo peso da esperança. Cerca de 350 quilos de maçãs, é pesado de forma imediata e rigorosa, ainda sobre o caminhão,  um registro que honra e quantifica o esforço de quem vive da terra.

Mas o tempo de descanso de cada lote é uma decisão que nasce antes da colheita. Os engenheiros agrônomos são os guardiões da qualidade, determinando o potencial de longevidade de cada tipo de maçã. Essa determinação é o fruto de uma análise complexa que considera os fatores climáticos, o sucesso dos tratamentos contra doenças, e o manuseio cuidadoso na colheita.

Despertada do repouso, a maçã segue para a prova final: a máquina de classificação. Ali, a tecnologia é implacável e justa: o fruto é classificado simultaneamente por cor, peso, tamanho e qualidade. Um “raio-x” eletrônico inspeciona a casca e o interior, separando os problemas e defeitos externos com uma precisão que garante que apenas a excelência siga adiante.

Por fim, classificadas e aprovadas, as maçãs vestem sua embalagem de papelão e seguem nos caminhões refrigerados para serem distribuídas para supermercados e CEASAS por todo o Brasil e pelo mundo. A Cooperserra, com seu processo meticuloso, transforma o esforço da roça na dignidade que chega à mesa do consumidor.